"המכון מוביל במחקר ברמה העולמית"
מכון האלרגיה של המרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא) הוכר כמרכז מצוינות של ארגון האלרגיה העולמי. מנהל המכון, פרופ' אליצור: "המחקרים שנעשים סביב האבחון והטיפול לאלרגיה למזון נחשבים פורצי דרך ותורמים להבנה ולשיפור הטיפול במטופלינו".
בעקבות ההכרה פרופ' אליצור מסביר בראיון "המכון הוא ייחודי בישראל, מטפל גם במחלות אלרגיה ואימונולוגיה בילדים ומבוגרים וגם במחלות ריאה בילדים והוא היחיד בארץ שמשלב את שני התחומים. במסגרת המכון עובדים גם רופאי אלרגיה ואימונולוגיה וגם רופאי ריאות ילדים. הסיבה לשילוב היא כי אסטמה, מחלת הריאות הכרונית בשכיחה ביותר בילדים, היא מחלה אלרגית במרבית המקרים. שילוב שני התחומים במכון מאפשר לתת טיפול כולל המטפל הן באספקטים הריאתיים והן ברקע האלרגי של המחלה. בנוסף, המכון ייחודי בכך שהוא מקדם באופן מקביל בצורה משמעותית הן את הטיפול בחולים והן את המחקר, בעזרת מעבדת מחקר שפועלת במסגרת המכון."
מי מגיע לטיפול אצלנו?
"בתחום הריאות ילדים, מדובר על ילדים עם מעקב אחר מחלת ריאות של פגים, סטרידור, אסתמה, מחלות ריאה כרוניות ועוד. בתחום האלרגיה אנו מטפלים במגוון רחב מחלות, החל מתינוקות עם אטופיק דרמטיטיס (אסתמה של העור), ואלרגיה למזון, המשך בילדים הסובלים מאסתמה, וכלה במבוגרים עם נזלת אלרגית, אלרגיות לעקיצות חרקים, או אורטיקריה. בנוסף, אנו מטפלים בילדים ומבוגרים עם מחלות של מערכת החיסון."
אילו אלרגיות רואים יותר?
"האלרגיות הנפוצות הם נזלת אלרגית, אסתמה, אלרגיה למזון ואלרגיה לתרופות. במקרה הספציפי של מזון, זה תלוי גיל. בשנים הראשונות לחיים אנו רואים יותר אלרגיה לחלב, ביצה, ושומשום. אולם אלרגיה לחלב וביצה חולפת במרבית המקרים באופן טבעי. בגיל הילדות המאוחר וגיל ההתבגרות אנו רואים יותר אלרגיות למזונות שאינן חולפות בד"כ, כמו בוטנים ואגוזים".
יש תחושה כזו שיש יותר ויותר אלרגיות?
"חשוב להדגיש שלא כל מי שחושב שהוא אלרגי הוא אלרגי. זה נכון בכלל באלרגיה, אך הופך משמעותי יותר באלרגיה למזון. אנשים מייחסים תופעות שונות שהם חווים (גרד, כאבי בטן לא ספציפיים, פריחות חוזרות) לאלרגיה למזון. במקרים רבים תופעות אלו לא נובעות מאלרגיה למזון ואנשים אלה לא צריכים להיות חרדים או להימנע ממזונות מסוימים. חלק גדול מהאבחנה של אלרגיה למזון מתבסס על הסיפור שאותו מספר המטופל. רק במידה והסיפור מחשיד, יש מקום לבצע בדיקות נוספות. לפני שאדם מחליט שיש לו אלרגיה למזון וכי הוא צריך להימנע מאותו מזון, חשוב מאוד לבצע בירור אצל רופא אלרגיה".
עם זאת, אכן קיימת בעשורים האחרונים עלייה בשכיחות של מחלות אלרגיות. יש מחקרים שמראים על קשר בין עלייה זו ובין סגנון החיים המערבי. שיפור התשתיות המים והאוכל, חשיפה מופחתת לזיהומים, התרחקות מחיי הכפר, ועוד, קשורים ככל הנראה לעלייה בשכיחות של אלרגיות. בתחום של אלרגיה למזון, חלק מהעלייה בשכיחות מיוחסת להמלצות התזונה שניתנו בשנים עברו. עד השנים האחרונות ההמלצה הייתה לדחות צריכה של מזונות אלרגניים לגיל 2-3 שנים. מחקרים הראו שחשיפה מאוחרת למזונות אלרגניים מובילה לעלייה בשכיחות שך אלרגיה למזון. כיום ההמלצה היא להקדים חשיפה למזונות אלרגניים כדי להפחית את הסיכון להתפתחות של אלרגיה למזון.
מה ייחודי במכון לאלרגיה?
"בתוך המכון לאלרגיה פועל המרכז לטיפול באלרגיה למזון שהוא הגדול בישראל ואחד הגדולים בעולם לטיפול בילדים ומבוגרים עם אלרגיה מסכנת חיים למזונות. זהו המרכז הראשון בישראל שהחל לטפל באלרגיה למזון משנת 2010. הטיפול ניתן לאלרגיה לחלב, ביצה, בוטנים, שומשום, ואגוזים. במקביל לטיפול שניתן, המכון רואה חשיבות מאוד גדולה בקידום המחקר בתחום של אלרגיה למזון בעולם. המכון מוביל במחקר ברמה העולמית והמחקרים שנעשים סביב האבחון והטיפול לאלרגיה למזון נחשבים פורצי דרך. מחקרים אלה תורמים להבנה ולשיפור הטיפול במטופלינו.
הישג פורץ דרך של המכון לאלרגיה?
"אבחון וטיפול באלרגיה לאגוזים קידם את ההבנה של אלרגיה לאגוזים ברמה העולמית. עד לאחרונה היה מקובל שאם ילד הגיב לאגוז אחד הוא נדרש להימנע מצריכה של כל סוגי האגוזים, מה שהיה מגביל מאוד את התזונה ומגביר את החרדה.
באמצעות המחקר שעשינו, ראינו שחלק גדול מאותם ילדים אלרגי למעשה רק למספר מצומצם של אגוזים, לעיתים אף רק לאגוז אחד או שניים. בכך ניתן לאפשר לאותם ילדים לאכול חלק מהאגוזים ופחות להגביל את התזונה שלהם. שיפרנו באופן משמעותי את יכולת האבחון של אלרגיה לאגוזים ובאמצעותה להמליץ מה ניתן לאכול וממה יש להימנע.
בפן הטיפולי למדנו שיש דמיון בין קבוצות של אגוזים וכי טיפול באגוז אחד יכול לטפל למעשה באלרגיה למספר אגוזים. בכך ניתן לצמצם את מספר האגוזים בהם צריך לטפל ולהקל משמעותית את הטיפול". כל הפרוייקט הזה נקרא מפצח האגוזים - NUT CRACKER".
(Nut Co-Reactivity ACquiring Knowledge for Elimination Recommendations)
מה האתגר הכי גדול כרגע במכון?
"מאחר ואנו המרכז הכי גדול בארץ ובין הגדולים בעולם לטיפול באלרגיה למזון הביקוש לטיפול אצלנו מאוד גבוה, בפרט עם העלייה בשכיחות של אלרגיה למזון. אנו מהווים מרכז ארצי וכל שנה מתחילים טיפול למעלה מ-200 מטופלים מכל רחבי הארץ. היכולת שלנו לתת מענה כיום לכלל האוכלוסייה מוגבלת וישנם זמני המתנה שיכולים להתארך. נשמח לאפשרות לתת מענה ליותר מטופלים ולאפשר לכל מי שצריך להגיע אלינו".
מה העתיד בתחום?
יש שני כיוונים, תחום של מניעה ראשונית ותחום של מניעה שניונית.
במניעה ראשונית המטרה היא למנוע התפתחות של מחלות אלרגיות. כיום הכוון העיקרי הוא של חשיפה מוקדמת למזונות אלרגניים, בפרט בילדים ממשפחות עם נטייה אלרגית. בנוסף, בהקשר זה אנו מבצעים כעת מחקר על אוכלוסיית חיידקי המעי, יחד עם המרכז לחקר המיקרוביום, שבאמצעותו אנו מנסים לאפיין את אוכלוסיית חיידקי המעי בילדים עם אלרגיה למזון לעומת ילדים בריאים. זאת על מנת לבחון דרכים למניעת התפתחות של אלרגיה למזון.
את התחום השני, של מניעה שניונית, מהווה הטיפול באלרגיה למזון לאחר שזו כבר התפתחה. בתחום זה יש לנו ניסיון רב ואנו מבצעים מספר מחקרים במקביל על מנת לשפר את הטיפול, להפחית את התגובות שמתרחשות במהלכו, ולשפר את איכות החיים של המטופלים שלנו.
העבודה שלנו רבה, אבל המראה של חיוך הניצחון על פניו של ילד שמסיים טיפול באלרגיה למזון, ולפתע יכול לאכול באופן חופשי מזונות מהם נדרש להימנע ולפחד, שווה כל רגע".
מפת מרכזי המצוינות בעולם שהוכרו על ידי ה WAO